Dans le bureau souterrain, Gui-tou et Dydy n'arrêtaient pas de questionner le Roi, qui ne leur répondait que de façon partielle. J-P, plus calme, arpentait toujours la bibliothèque en parcourant les titres des livres. On eût dit qu'il ne parvenait pas à faire son choix.
« Un vrai trésor, ces livres ! » finit-il par affirmer, aussi admiratif qu'un enfant devant un nouveau jouet, qui ne sait pas par quel bout le prendre.
Le Capitaine s'était isolé pour réfléchir et resta un long moment silencieux, puis se tourna brusquement et, s'adressant au Roi :
« Bon, on n'est pas plus en sécurité ici ! Je pense qu'il est préférable de remonter en surface et de rejoindre le reste de l'équipe ! Je veux voir une carte détaillée de la région.
- J'ai bien plus qu'une carte à te montrer, jeune homme ! J'attendais que tu te décides. Suis-moi, tu vas comprendre ! »
Walid se tourna tout de suite vers Gui-tou :
« Je compte sur toi pour les protéger pendant mon absence.
- Mais... Capitaine... »
Walid, déterminé à suivre le Roi, n'écouta pas les protestations de son officier de sécurité.
« Ok. Prenez soin de vous, Capitaine ! »
Le Roi et Walid sortirent par le même couloir que l'équipe avait emprunté pour entrer... mais bizarrement le Capitaine ne reconnaissait plus les lieux. Tout paraissait totalement différent.
« Impressionnant, n'est ce pas ? commenta le Roi devant l'étonnement du Capitaine. Tout ce que vous croyez voir ici est en fait virtuel ! Dans ce lieu, seule une chambre est réelle, vous serez le premier humain à la visiter... Voilà ! Nous y sommes ! »
Le Roi sortit une clé et l'inséra dans un petit repli de la paroi rocheuse, puis recula de deux pas. Après quelques secondes, la clé tourna d'elle-même et une porte s'ouvrit dans le mur de pierre. Une lumière éblouissante sortait de la pièce. Il était impossible de regarder à l'intérieur. Le Roi entra en premier, et alors l'intensité de la lumière baissa.
« Avancez ! Ordonna-t-il.
- Mais où sommes nous ? » interrogea le Capitaine en entrant dans la pièce...
Une pièce pour le moins étrange : les murs et le sol paraissaient être exclusivement constitués d'une lumière blanche. L'endroit paraissait irréel. Soudain, une sorte de volcan miniature se matérialisa devant les yeux de Walid. Une faible lumière rouge clignotante émanait de ses profondeurs.
« Nous sommes dans l'endroit le plus sacré de ce désert : la Cité Interdite des Nombres Impairs. A chaque clignotement, un nouveau nombre impair est créé ; ce puits doit continuer à clignoter jusqu'à la fin des temps.
- Vous êtes le gardien de ce temple sacré, n'est-ce-pas ?
- Effectivement, mais comme vous pouvez le constater, la lumière du puits clignote faiblement et...
- Et ?
- En vérité, je ne suis pas le seul gardien de ce lieu. Mon frère cadet y a accès lui aussi, c'est quelqu'un d'important... Il s'agit du Roi des Nombres Premiers.Ces nombres sont indispensables à la survie de notre peuple. En quelque sorte, et aussi étrange que cela pourra vous paraître, les nombres premiers et notre peuple appartenons à la même famille... Comme vous le savez sans doute, plus les nombres avancent vers l'infini, plus la distance moyenne qui sépare deux nombres premiers consécutifs augmente. La dernière fois que le puits a engendré un nombre premier remonte à plusieurs mois, et d'après mes calculs, le prochain sera atteint dans deux jours et deux nuits. Quand le puits tombe sur un nombre premier, mon frère doit y jeter une boule en cristal, sinon... c'est la catastrophe. Lorsque le clignotement du puits faiblit, cela indique qu'il a détecté un nombre premier, et la nécessité de rassasier le puits d'une boule de cristal ; si par maheur on ne la lui administrait pas à temps, il s'éteindrait à tout jamais...
- Où est votre frère ?
- C'est le chef de la rébellion du désert ! Il a choisi le camp ennemi...
- Mais pourquoi vous a-t-il trahi ?
- L'ambition sans doute... Pi a dû lui promettre un empire en échange de notre destruction. Il nous faut donc l'arrêter et lui reprendre les boules de cristal avant deux jours !... »
Après un moment de silence, Walid demanda :
« Une dernière question, pourquoi suis-je ici ? »
Le Roi fixa le Capitaine quelques instants, puis répondit sentencieusement :
« Ce sont les ordres du Cerveau, mon propre Roi. Il a ordonné que ce soit vous qui dirigiez l'opération. Je n'ai fait qu'obéir en vous conduisant en ces lieux... »
Soudain, la lumière blanche du temple se mit à rougir, et le volcan à trembler... De violentes vibrations obligèrent Walid et le Roi à reculer, puis soudain, trois étoiles étincelantes jaillirent du puits et s'élancèrent dans les airs. Elles se mirent aussitôt à tournoyer au-dessus d'eux, extrêmement vite, et finirent par s'écraser devant le Capitaine.
Une épaisse fumée l'aveugla un moment puis se dispersa, laissant apparaître trois créatures sombres, de couleur bleu nuit et d'aspect humain quoiqu'elles fussent dépourvues d'yeux, de bouche et d'oreilles. Les trois créatures demeuraient figées devant lui, telles des statues.
« Je te présente les guerrières des nombres de Mersenne, appelées aussi Protectrices de Mersenne. Elles constituent ma garde rapprochée, et je vous les confie ! Ne les sous-estimez pas, leurs pouvoirs sont grands ; elles peuvent à elles seules détruire une armée entière. Malheureusement, elles ne peuvent rien contre mon frère, le Roi des Nombres Premiers, qui tire un grand pouvoir de ses boules magiques. Quand vous vous retrouverez devant lui, vous ne pourrez donc vous en remettre qu'à vous-même. Votre mission consiste à arrêter le rebelle et à rapporter les boules de cristal au plus vite. Voilà la raison de votre venue en ces lieux, à toi et tes valeureux amis... Vive le Cerveau ! Vivent les Maths !
- Nous voilà enfin renseignés... à présent, ne perdons plus une minute ! Rejoignons mes amis dans votre bureau, nous devons retourner en surface au plus vite et préparer l'attaque avec le reste de mon équipage... Le temps presse ! »
« Un vrai trésor, ces livres ! » finit-il par affirmer, aussi admiratif qu'un enfant devant un nouveau jouet, qui ne sait pas par quel bout le prendre.
Le Capitaine s'était isolé pour réfléchir et resta un long moment silencieux, puis se tourna brusquement et, s'adressant au Roi :
« Bon, on n'est pas plus en sécurité ici ! Je pense qu'il est préférable de remonter en surface et de rejoindre le reste de l'équipe ! Je veux voir une carte détaillée de la région.
- J'ai bien plus qu'une carte à te montrer, jeune homme ! J'attendais que tu te décides. Suis-moi, tu vas comprendre ! »
Walid se tourna tout de suite vers Gui-tou :
« Je compte sur toi pour les protéger pendant mon absence.
- Mais... Capitaine... »
Walid, déterminé à suivre le Roi, n'écouta pas les protestations de son officier de sécurité.
« Ok. Prenez soin de vous, Capitaine ! »
Le Roi et Walid sortirent par le même couloir que l'équipe avait emprunté pour entrer... mais bizarrement le Capitaine ne reconnaissait plus les lieux. Tout paraissait totalement différent.
« Impressionnant, n'est ce pas ? commenta le Roi devant l'étonnement du Capitaine. Tout ce que vous croyez voir ici est en fait virtuel ! Dans ce lieu, seule une chambre est réelle, vous serez le premier humain à la visiter... Voilà ! Nous y sommes ! »
Le Roi sortit une clé et l'inséra dans un petit repli de la paroi rocheuse, puis recula de deux pas. Après quelques secondes, la clé tourna d'elle-même et une porte s'ouvrit dans le mur de pierre. Une lumière éblouissante sortait de la pièce. Il était impossible de regarder à l'intérieur. Le Roi entra en premier, et alors l'intensité de la lumière baissa.
« Avancez ! Ordonna-t-il.
- Mais où sommes nous ? » interrogea le Capitaine en entrant dans la pièce...
Une pièce pour le moins étrange : les murs et le sol paraissaient être exclusivement constitués d'une lumière blanche. L'endroit paraissait irréel. Soudain, une sorte de volcan miniature se matérialisa devant les yeux de Walid. Une faible lumière rouge clignotante émanait de ses profondeurs.
« Nous sommes dans l'endroit le plus sacré de ce désert : la Cité Interdite des Nombres Impairs. A chaque clignotement, un nouveau nombre impair est créé ; ce puits doit continuer à clignoter jusqu'à la fin des temps.
- Vous êtes le gardien de ce temple sacré, n'est-ce-pas ?
- Effectivement, mais comme vous pouvez le constater, la lumière du puits clignote faiblement et...
- Et ?
- En vérité, je ne suis pas le seul gardien de ce lieu. Mon frère cadet y a accès lui aussi, c'est quelqu'un d'important... Il s'agit du Roi des Nombres Premiers.Ces nombres sont indispensables à la survie de notre peuple. En quelque sorte, et aussi étrange que cela pourra vous paraître, les nombres premiers et notre peuple appartenons à la même famille... Comme vous le savez sans doute, plus les nombres avancent vers l'infini, plus la distance moyenne qui sépare deux nombres premiers consécutifs augmente. La dernière fois que le puits a engendré un nombre premier remonte à plusieurs mois, et d'après mes calculs, le prochain sera atteint dans deux jours et deux nuits. Quand le puits tombe sur un nombre premier, mon frère doit y jeter une boule en cristal, sinon... c'est la catastrophe. Lorsque le clignotement du puits faiblit, cela indique qu'il a détecté un nombre premier, et la nécessité de rassasier le puits d'une boule de cristal ; si par maheur on ne la lui administrait pas à temps, il s'éteindrait à tout jamais...
- Où est votre frère ?
- C'est le chef de la rébellion du désert ! Il a choisi le camp ennemi...
- Mais pourquoi vous a-t-il trahi ?
- L'ambition sans doute... Pi a dû lui promettre un empire en échange de notre destruction. Il nous faut donc l'arrêter et lui reprendre les boules de cristal avant deux jours !... »
Après un moment de silence, Walid demanda :
« Une dernière question, pourquoi suis-je ici ? »
Le Roi fixa le Capitaine quelques instants, puis répondit sentencieusement :
« Ce sont les ordres du Cerveau, mon propre Roi. Il a ordonné que ce soit vous qui dirigiez l'opération. Je n'ai fait qu'obéir en vous conduisant en ces lieux... »
Soudain, la lumière blanche du temple se mit à rougir, et le volcan à trembler... De violentes vibrations obligèrent Walid et le Roi à reculer, puis soudain, trois étoiles étincelantes jaillirent du puits et s'élancèrent dans les airs. Elles se mirent aussitôt à tournoyer au-dessus d'eux, extrêmement vite, et finirent par s'écraser devant le Capitaine.
Une épaisse fumée l'aveugla un moment puis se dispersa, laissant apparaître trois créatures sombres, de couleur bleu nuit et d'aspect humain quoiqu'elles fussent dépourvues d'yeux, de bouche et d'oreilles. Les trois créatures demeuraient figées devant lui, telles des statues.
« Je te présente les guerrières des nombres de Mersenne, appelées aussi Protectrices de Mersenne. Elles constituent ma garde rapprochée, et je vous les confie ! Ne les sous-estimez pas, leurs pouvoirs sont grands ; elles peuvent à elles seules détruire une armée entière. Malheureusement, elles ne peuvent rien contre mon frère, le Roi des Nombres Premiers, qui tire un grand pouvoir de ses boules magiques. Quand vous vous retrouverez devant lui, vous ne pourrez donc vous en remettre qu'à vous-même. Votre mission consiste à arrêter le rebelle et à rapporter les boules de cristal au plus vite. Voilà la raison de votre venue en ces lieux, à toi et tes valeureux amis... Vive le Cerveau ! Vivent les Maths !
- Nous voilà enfin renseignés... à présent, ne perdons plus une minute ! Rejoignons mes amis dans votre bureau, nous devons retourner en surface au plus vite et préparer l'attaque avec le reste de mon équipage... Le temps presse ! »
